Antecedentes de Rebeldía
Son muy pocas las ciudades coloniales que conocen su origen, debido a que a
través del tiempo y el espacio las actas y demás documentación que acrediten el
día de su bautizo navegan en el abismo oscuro,
y de lo que posiblemente no se
sepa nunca, ya sea por la inclemencia del tiempo, de la propia ignorancia, por
los aspectos negligentes de las autoridades competentes de aquella época.
Las fundaciones fueron realizadas porque desde aquel entonces se respiraba
el sentido de la rebeldía de los pobladores ya que mantenían la idea de ser
libres, otros fueron realizadas como obra inteligente en planes hechos con
anterioridad, para establecer una verdadera y firme política poblacional.
Así como ejemplos de fundaciones trascendentales de programas con
razonamientos a priori, donde el desplazamiento geográfico de las ciudades
respondía a preocupaciones geométricas como las que se tienen en: el Binomio
Panamá Nombre de Dios, Santiago de Veraguas (1636), Montijo, Alanje (1589
1522), etc. Así pues tales ciudades fueron concebidas de antemano por un
programa racional y dirigido.
La excepción la tuvo entonces La Villa de Los Santos, porque su fundación
difiere del de muchos en diferentes aspectos, ya que fue fruto de la
espontaneidad y sus fundadores llegaron con esa pinta de rebeldes a orillas del
río La Villa con armas empuñadas. Es en este punto en el que la fundación llevó
tiempo, la constitución del poblado fue lenta, tarda aproximadamente una
década, mientras que las de otras poblaciones duraban horas porque solo era la
ceremonia formal de una fundación.
Posteriormente, sus pobladores fueron ocupando en forma gradual y lenta, la
región de Parita, río Cubita, Mensabé, Guraré entre otras áreas de la región de
Azuero en el periodo de una década según los estudios y datos referentes a las
fundaciones; luego se agrupan en sitios y proceden a emprender la fundación.
Un número plural de documentos existentes en el Archivo General de Indias,
en Sevilla, brinda varias indicaciones aclaratorias que no dejan lugar a dudas,
sobreviniendo así como una reanimante cría de cada mañana ante la confusión que
crea en los orígenes santeños.
Cabe señalar que para el año de 1515, Gaspar de Espinosa, fue quien visitó
por primera vez la tierra santeña y el cometido de una fundación se dio por vez
primera en 1556, por el padre Pedro de Santa María, dándole el nombre de Santa
Cruz; y el fue hecho ocurrido sobre el río Cubita, que radicalmente después
cambia su nombre a río La Villa, por orden del Gobernador de Panamá Don Juan
Rodríguez de Mojaráz.
Es así entonces en el que el proceso se podría dividir en tres periodos de
tiempos comprendidos así: el inicial en 1558, año en el que las autoridades
hacen efectivas en la Alcaldía Mayor de Natá las disposiciones reales dirigidas
a suprimir en Castilla de Oro el régimen de encomienda Indígena, eliminando la
mano de obra gratuita y deja como principal fuente de riqueza de los colonos:
esto ocasionó un golpe mortal para la mayoría de los natariegos y la vida
colonial sufrió una transformación rigurosa y fundamental. Luego y casi después
las medidas de los luchadores en contra de la esclavitud, los natariegos
improvisaron una doble solución que consistió en la división de los grupos en
dos partes: uno sé fue a Veraguas en compañía de Francisco Vásquez y se establecieron
en Santa Fé para el año de 1558 y posteriormente una parte de este grupo sé fue
a Concepción en 1559 y más tarde en la Filipina en 1571, mientras que el otro
grupo se dirigió hacia el interior de Azuero tras la búsqueda de tierras nuevas
para vivir, sabiendo que el régimen laboral ya no se apoyaría en los indígenas,
sino en el propio esfuerzo gratuito de los colonos.
La Colonización de La Villa se llevó lentamente, teniendo en 1610 sólo 20
vecinos a pesar de tener casi un siglo de existencia, al pasar de los tiempos
fue creciendo y ya en 1630 poseía dos curas y un hospital; en 1686 tenía más de
300 habitantes.
Estos son algunos de los pasos cronológicos más certeros para seguir de
cerca el proceso de dispersión hacia las llanuras azuerences.
El Testimonio de Autos de La Villa de Los Santos, parece confirmar que
antes de ocurrir su fundación, sus pobladores habían estado dispersos por el
campo lejos de la vida divina religiosa y humana.
LA FUNDACIÓN DE LA VILLA DE LOS SANTOS
Un 1 de noviembre de 1569 se realiza por fin la esperada fundación, aquel
día de todos Los Santos, de allí es donde proviene su nombre.
Según testimonios, 18 fueron los fundadores y la elección capitular de la
misma fecha del hecho, lanza los siguientes resultados:
Los Aliados Ordinarios de la Fundación de La Villa de Los Santos: Francisco
Gutiérrez quien fue escogido como alcalde, y Pedro Martínez de Montenegro.
Sus Regidores: Manuel de Barrios, Benito de Oballe, Francisco de Escobar y
Ambrocio Rabelo.
El Escribano: Alonso Jiménez.
Ya acontecido el esperado acontecimiento fundacional, a espaldas
prácticamente, la nueva población no podía contar con la aprobación y
autorización de la autoridad natariega, Rodrigo de Zuñiga Alcalde de Natá desde
los tiempos de Pedrarias, arma su gente y sin dar espera al reposo de su plan
de acción se dirigió a Los Santos entre los días 2 y 5 de noviembre
encontrándose con 38 hombres rebeldes, sumándoles las cabezas de familias,
siendo estos una veintena de hombres más bien armados de lanza, espadas,
arcabuces y ballestas, dispuestos a presentar resistencia a los natariegos, a
quienes no se les descifra la cantidad de hombres que llegaban a desmontar el
complicado proyecto de fundación. El encuentr4o se produjo en un lugar fuerte y
estrecho junto a la quebrada llamada La Rabelo; luego después del forcejeo, los
santeños cabecillas fueron presos en una cárcel en la ciudad de Natá.
El Alcalde de La Villa de Los Santos, Don Francisco Gutiérrez, principal
cabecilla fue condenado a morir en la horca, luego de haber sido arrastrado por
las calles de Natá; mientras que a Francisco de Escobar y Manuel Barrios se les
condenó a diez años de destierro del término de la ciudad de Natá.
Los Santeños apelan a la Real Audiencia y las sentencias que el Alcalde de
Natá les había impuesto a los principales fundadores no se lleva a cabo. El
pleito entre Natá y la recién fundada Villa, dura aproximadamente cinco años,
hasta que la Real Audiencia dicta un fallo favorable y ordena así mismo que Los
Santos tenga categoría de Villa, seguramente para no defraudar a los
descontentos natariegos. La sentencia en grado de revista que confería a Los
Santos la calidad de Villa, confirmando su fundación, tenía fecha de 10 de
noviembre de 1573. ¿Y Acaso la vocación de esta fecha de seguro vivamente
conservada en la tradición santeña hasta terminar el período colonial, no
bastaría para alentar grandes decisiones, justamente en sus efemérides, como la
que tuvo lugar en 1821, para repetir una vez más una vocación libertaria que exhibía
raíces seculares?.
Toda la serie de hechos que hemos expuesto no tendría en sí misma tanta
significación de no ser porque la fundación santeña desempeñó un papel decisivo
en el proceso expansivo hispánico en nuestro interior y, consecuentemente, en
el afianzamiento y extensión del espíritu de nuestra raza mestiza. Fue centro
de expansión colonizadora hacia el occidente del Istmo, en dirección a
Veraguas, y hacia el sur en dirección a Azuero, cuyos territorios lentamente
fue ocupando la onda expansiva. Y la influencia ductora del núcleo santeño como
eje de la vida económica y social llega hasta la terminación del período
colonial para volver a imponer su pujanza y dinamia creativa en el Glorioso
Grito de Independencia del 10 de noviembre de 1821. Puede decirse sin lugar a
dudas que el espíritu libertario de 1821 tiene sus raíces más profundas en
aquel 1 de noviembre de 1569. Si buscamos los orígenes de nuestra nacionalidad
en el Heroico Grito Santeño de 1821 hemos también de convenir en que el germen
de libertad que los inspiró yacía desde el mismo nacimiento de La Villa.
EN RESUMEN
La Fundación de la Villa de Los Santos, se lleva a cabo sin los requisitos
indispensables de la legislación que permitía efectuar estos actos por lo que
da margen a que las autoridades natariegas renieguen de ello y acusen a los
santeños de "usurpación de jurisdicción ajena", ya que no poseían
licencia para tal fin. En 1579 los santeños obtienen la real cédula que les
permite que un acto espontáneo se constituya en un acto legal y lograra así
obtener el título de Villa de Los Santos.
La ciudad de Los Santos esta situada a cerca del río La Villa. Fue fundada
con el nombre de Santa Cruz por los años 1555 a 1556, por orden del Gobernador
de Panamá Juan Rodríguez de Monjaraz. En 1821 La Villa de Los Santos se
distinguió por sus esfuerzos a favor de la independencia de Panamá de España.
El 10 de Noviembre de 1821 el pueblo se amotinó encabezado por los ciudadanos
más distinguidos y caracterizados del lugar, Vásquez, Villarreal, Garrido y
Mendieta. El Cabildo se reunió con asistencia de las autoridades y declaró su
resolución de no continuar más bajo el poder español. Es a este suceso lo que
se conoce en la Historia Patria, con el nombre de El Grito de Los Santos.
CONDENSADO DEL LIBRO LA
FUNDACIÓN DE LA VILLA DE LOS SANTOS DE ALFREDO CASTILLERO CALVO
