Fue inaugurado, solemnemente, por el General Omar Torrijos Herrera el 10 de
noviembre de 1974, en el marco de las ceremonias oficiales dedicadas a exaltar
la gloriosa gesta del 10
de noviembre de 1821,cuando se celebra elprimer grito de
independencia del poder español, que se dio precisamente en la Heroica
Villa de los Santos.
Con la creación de este museo se cumplió una vieja aspiración patriótica de
la doctora Reina Torres de Araúz, desaparecida Directora de Patrimonio
Histórico del Instituto Nacional de Cultura. La tradición oral señalaba al
noble edificio donde se ubicó al Museo de la Nacionalidad, como el lugar donde
se reunió el Cabildo santeño para declarar rotos los lazos políticos que nos
unían al imperio español.
El histórico inmueble cumplió distintas funciones a través de las épocas y
posteriormente, pasó a ser propiedad de don Francisco Villalaz, cuyos herederos
los traspasaron por compra, a la Dirección Nacional del Patrimonio Histórico
para instalar allí la institución museística. Al decir del profesor Raúl
González Guzmán, a quien debemos la disposición museográfica de la institución.
El edificio tiene planta rectangular, con su lado más largo mirando hacia
la plaza. El techo tiene cubierta de tejas coloniales colocadas sobre una
estructura construida siguiendo los patrones propios de la Colonia. Dos amplios
portalones, flanqueados frontalmente por pilares de madera tallada, delimitan
las portadas frontal y posterior. Su interior está dividido en cuatro estancias
separadas por paredes exteriores. El vano central, de mayor proporción,
presenta un arco rebajado. Los vanos restantes de la portada, así como los tres
que dan acceso al recinto por la parte posterior, tienen forma rectangular. Los
elementos arquitectónicos que se encuentran adosados al edificio principal en
su parte posterior, tienen forma rectangular. Los elementos arquitectónicos que
se encuentran adosados al edificio principal en su parte posterior, entre ellos
la cocina tradicional y el área de baños y oficinas, son de factura reciente.
El piso del portal frontal así como el de las habitaciones del inmueble
original es de baldosas. El piso del portal trasero es de ladrillos colocados
en forma de "cola de pescado". La sencilla museografía diseñada por
el profesor Raúl González Guzmán, se mantiene equilibrada con la sobriedad de
lineamientos arquitectónicos del inmueble. En la parte posterior se abre un
patio de pisos empedrados con canto rodados, adornado con diversas especies
vegetales, tanto ornamentales como maderables y frutales.
Las Salas y sus Colecciones:
La sala principal de ese museo está situada en una posición central con
respecto a las demás salas de la institución. Se accede a ella por un vano con
arco rebajado construidas con tablones de madera aserrada manualmente, cierran
este vano. El piso de la misma en de baldosa de gran tamaño. En esta sala se
destaca el aspecto geográfico de Azuero con un magnifico mapa regional, que
debemos al pintor chitreano Germán Pérez. Una colección de tiestos de cerámica
policroma, procedentes del cercano sitio arqueológico denominado Cerro Juan
Díaz, nos muestra la evolución de tal artesanía en la región central de país, a
partir del 300 d.c. a la llegada de los conquistadores según el cuadro
cronológico que debemos al doctor Richard Cooke (46). En una vitrina central se
exhiben objetos arqueológicos diversos, procedente del Valle de Tonosí, de
varios sitios de la región de Parita y de Macaracas, que ponen en evidencia el
alto desarrollo cultural que alcanzaron las culturas prehispánicas de estas
regiones del Istmos. Un gran mapa nos demuestra las rutas que siguieron éstos
para someter a los grandes cacicazgos de la región. En esta sección se exhiben
las armas que usaron ambos grupos en sus enfrentamientos bélicos. Entre ellas
las armas hispánicas, tales como: la espada, la lanza, la ballesta y el
pistolete; por otra parte, se exhiben diversos tipos de estribos metálicos
usados en las monturas de los caballos traídos por el elemento conquistador a
nuestro continente. Las armas indígenas están representadas por el hacha de
piedra, la flecha y la estólica o lanzadera. Una pequeña salita ambientada nos
introduce al Período Colonial.
El Museo de la Nacionalidad es
depositario de valiosos elementos históricos de nuestro período independentista
independencia que liderizara don Francisco Gómez Miró, patriota coclesano. El
museo ha destacado otra de sus principales secciones a la Sala del Concejo,
institución americana por excelencia. Esta localizada en la parte derecha de la
sala central. La tradición oral señala a este lugar como el sitio donde se
reunieron los principales santeños para considerar rotos los lazos que los unía
al imperio español.
